"Il n'y a pas de musique, pas de cadre, pas d'effet. (...)  Rien de l'Irlandais de propagande, rien de l'Anglais de caricature. Tout est vrai.

Dans tous les films consacrés à l'Irlande du Nord, il y a eu ce petit moment d'imagerie, donc de gêne, donc de paresse, donc de faiblesse. Même les plus grands, Hidden Agenda de Ken Loach, The Crying Game de Neil Jordan, Some Mother's Sons de Terry George, In the Name of the Father de Jim Sheridan ou le Michael Collins de Neil Jordan, offraient de ce fait une distance rassurante et confortable avec la réalité. Et l'on cherche ici, dans ce Bloody Sunday, ce qui fait la différence. Pourquoi cette colère de foule ressemble à une colère de foule ? Et la rage des soldats à une rage de soldat ? Pourquoi ces accents sont-ils si vrais et ces visages si proches ? Comment est-il possible que nous soyons tellement là-bas, il y a trente ans et au milieu du drame ? Parce que tout est vrai.

C'est par cars entiers que le réalisateur Paul Greengrass a acheminé les gens de Derry pour tourner leur propre rôle dans ce film, tourné pour partie dans leur ville, pour partie à Dublin. Ce sont eux, les descendants, et aussi les témoins d'alors, qui marchent en foule de cinéma sur les fusils du barrage. Et les fantassins, la majorité des hommes de troupe que nous suivons ont été soldats dans l'armée britannique. Certains ont servi en Irlande du Nord. Lorsqu'on les voit derrière les murs, tendus, haineux, angoissés par le vacarme de la marche, recevant ordres et contrordres à ne savoir que faire, c'est que le réalisateur les a maintenus comme ça, dans cette posture inquiète, presque sans consigne, pour qu'ils retrouvent d'instinct leurs gestes de guerriers (...) Ces figurants tragiques sont tous de Derry, beaucoup sont les parents des morts et des blessés du dimanche sanglant. Trente ans plus tard, ils ont demandé à être là, ensemble, pour dire publiquement leur douleur. Voilà pourquoi ces larmes ne sont pas vraiment des larmes de cinéma."

"Un cinéaste britannique, Paul Greengrass, revisite l'histoire. A la clé, une objectivité rare saluée comme telle lors de la sortie outre-Manche. Le film, depuis, a été récompensé par l'Ours d'or de Berlin (...). Le réalisateur pointe les responsabilités mais s'efforce surtout de montrer comment, d'un côté comme de l'autre, la pression collective a fini par balayer toute réflexion individuelle.

Il s'attarde sur ce qui n'entre pas dans les rapports d'enquête, les sensations brutes, les connivences sans mot ou les détestations viscérales. Si cette reconstitution porte, c'est qu'elle recèle, au-delà des faits, "la vérité émotionnelle", dit-il. Avec un modèle reconnu, La Bataille d'Alger, de Gillo Pontecorvo, en 1965, Paul Greengrass fait revivre cette journée en séquences courtes, dans un montage sec, et crée ainsi un suspense qui, au passage, se joue des stéréotypes. Eclairants instantanés sur ces paras, parmi les durs de durs, qui sont aussi soucieux de défendre une réputation que de ramener l'ordre…

Quand arrive le moment où tout bascule, où personne ne comprend plus vraiment ce qui arrive, le film devient pure expérience physique. En quelques minutes de chaos, la caméra s'affole à capter la panique, le désespoir, l'angoisse asphyxiante. Mais à ce morceau de bravoure stylistique façon vrai-faux documentaire, on peut encore préférer l'approche pudique et déchirante à la fois de ce cliché de JT, "la douleur d'une communauté" : cette détresse de gens hébétés rescapés de l'enfer et découvrant aussitôt que "la vérité officielle va nier ce qu'ils ont vécu", comme le dit Greengrass. Pour lui, Bloody Sunday est l'histoire d'une défaite, celle de l'idéalisme. Au soir de ce dimanche sanglant, on voit des dizaines de jeunes faire la queue pour adhérer à l'IRA et prendre les armes."