"Mélancolique, jamais mélo (...) A l'intérieur de la 4L de la baby-sitter, face à sa télé noir et blanc ou devant son chocolat Poulain, le petit Jean entame une enquête : où est-elle, cette maman qui manque tant ? Qui écrit vraiment les drôles de cartes postales qu'elle envoie des quatre coins du monde ? En mettant au jour le secret qu'on lui cache, Jean s'en va là où le Père Noël, la Petite Souris, et même Buffalo Bill n'ont plus vraiment leur place. Le sujet est plutôt grave, mais les réalisateurs le traitent avec fantaisie. De cours de récré en batailles de boule de neige, le ton est vif, drôle, charmant. Quelque part entre Benoît Brisefer et le Petit Nicolas, la bouille toute ronde du héros donne le sourire."

" C'est avec beaucoup de justesse que les deux réalisateurs de ce joli film d'animation dépeignent le quotidien d'un enfant, dans les années 1970. Il y a l'école bien sûr, avec sa cour de récréation où se jouent tous les petits drames du quotidien ; la salle de classe avec sa vieille maîtresse qui fait la discipline, un sifflet à la bouche ; la vie familiale, avec un père, patron d'une conserverie, qui a toujours l'air un peu triste ; la petite voisine, enfin, qui lit à Jean les cartes postales que sa mère lui envoie, comme un secret en partage.

Raconté du point de vue de l'enfant, le film ne cède pas à la nostalgie. Il donne à voir les traits saillants d'un passé révolu et ces marqueurs temporels sont des balises pour la mémoire mais pas pour l'imaginaire. Il faut dire que l'histoire, universelle, traverse les époques. C'est celle d'un petit garçon qui grandit et se confronte à une vérité, édulcorée jusqu'à présent par les adultes, désireux de le maintenir dans l'insouciance de l'enfance.

Si Ma maman est en Amérique a ces accents de vérité si prononcés, c'est qu'il s'écrit à l'aune de la biographie de Jean Regnaud, l'auteur de la BD. A partir de cet exercice de remémoration, les deux auteurs ont imaginé un univers aux couleurs du souvenir. Avec sa gamme chromatique propre aux seventies, ce film d'animation, réalisé en 2D, a cette simplicité des jeux enfantins. Point d'angélisme cependant dans le portrait de cette enfance, socialement privilégiée, mais entachée par la perte d'un être cher. Si Jean est trop petit pour comprendre le malheur de sa petite voisine, issue elle d'un milieu défavorisé, le spectateur perçoit sa détresse.

Les réalisateurs ne s'appesantissent pas sur les clivages sociaux, mais, bien présents, ils apportent au film un relief bienvenu. A cette finesse de regard s'ajoute une justesse d'écriture. Alliance de gravité et d'insouciance, Maman est en Amérique est un parfait précipité d'enfance."